Trồng cây dại trong nhà mà kiếm bộn, mỗi năm thu gần nửa tỷ đồng
Loại cây này không chỉ cho thu hoạch trái mà cả thân, lá và đọt non đều có giá trị kinh tế cao.
Khổ qua rừng là loại cây thân leo thuộc họ bầu bí, mọc hoang dại ở vùng đồi núi tại các khu vực nhiệt đới như Trung Quốc, Đông Phi, Ấn Độ, Trung – Nam Mỹ và Việt Nam. Khổ qua rừng có vị đắng đặc trưng, đắng hơn khổ qua thường, nhưng mùi vị lại thơm ngon.
Loại quả này còn gọi là mướp đắng rừng, có kích thước nhỏ (cỡ đầu ngón tay đến ngón chân cái), vỏ xanh đậm khi non và chuyển vàng khi chín, bề mặt có nhiều gai nhỏ.
Thành phần hoạt chất chính trong khổ qua rừng gồm charantin, momocdixin, ancaloit, peptide và nhiều loại vitamin, có giá trị dược liệu cao.
Trước kia, đây là cây mọc dại trong rừng, thời gian gần đây, khi nhận thấy tiềm năng kinh tế của khổ qua rừng, nhiều người đã mang giống về nhà trồng.
Khổ qua rừng được trồng bằng hạt, nông dân làm giàn cao khoảng 2 mét để cây leo, chi phí khoảng 7 triệu đồng cho mỗi giàn 1.000 m², dùng được 2 năm. Cây cho trái sau 3 tháng, mỗi dây cho quả liên tục trong nửa năm trước khi nhổ thay cây mới.
Không chỉ trái, lá và đọt non của khổ qua rừng cũng ăn được. Chỉ sau khoảng 1 tháng trồng đã có thể thu hoạch đọt non mang đi bán.
Mỗi ngày có thể thu hoạch 40 kg đọt non, bán giá 40.000 đồng/kg, dùng để nấu canh, nhúng lẩu, làm trà hoặc thuốc.
Một số hộ trồng khổ qua rừng trên diện tích lớn, thu hoạch mỗi ngày hàng trăm kg trái, nhờ cây cho trái quanh năm.
Giá bán sỉ trái khổ qua rừng tươi khoảng 25.000 đồng/kg, bán lẻ khoảng 50.000 đồng/kg, trái nhỏ gần bằng nắm tay, vỏ sần sùi và rất đắng. Hạt từ trái chín được tách ra, phơi khô để làm giống cho vụ sau.
Một số hộ đạt thu nhập trên 400 - 500 triệu đồng mỗi năm nhờ kết hợp thu hoạch cả trái và đọt khổ qua rừng.
Các cơ sở sản xuất trà khổ qua tại địa phương thu mua trái tươi, sấy khô với tỷ lệ 10 kg tươi cho ra 1 kg trà khô, giá bán khoảng 400.000 đồng/kg, mỗi ngày sản xuất được 50 kg trà.
Khổ qua rừng cũng có thể chế biến được các món ăn tương tự khổ qua thường: khổ qua nhồi thịt, khổ qua xào trứng, khổ qua ăn với ruốc...