MU – Arsenal: Ký ức hào hùng từ quá khứ

26 năm qua, đây là lần đầu tiên trận Derby hiện đại của bóng đá Anh thiếu hình bóng Alex Ferguson.

Quyết định giải nghệ của Ferguson trong mùa Hè vừa qua kéo theo một loạt những thay đổi đáng kể ở Old Trafford. Cuối tuần này, một trong những thay đổi ấy sẽ hiện lên rõ nét. Lần đầu tiên kể từ 1986, MU thiếu vị tướng Ferguson ở trận đại chiến với Arsenal, đối trọng lớn nhất trong kỷ nguyên Premier League. Đây cũng là lần đầu tiên trong suốt 17 năm qua, Wenger không còn dịp “đấu khẩu” với đối thủ truyền kiếp Ferguson, người mà có lúc ông chẳng thèm nhìn mặt nhưng luôn dành sự tôn trọng lớn nhất.

Hãy quay ngược bánh xe thời gian, kể từ ngày Premier League ra đời năm 1992, để thấy tại sao MU – Arsenal được coi là trận Derby hiện đại của bóng đá Anh và những ký ức về nó không thể phai mờ trong tâm trí Ferguson cùng hàng triệu NHM cả hai đội bóng. Lần đầu tiên Arsenal của Wenger đánh bại MU của Ferguson là ở mùa giải 1997-98, khi David Platt ghi bàn quyết định giúp Pháo thủ thắng 3-2, khiến mối hận thù giữa đôi bên thực sự bùng nổ. Sau tuyên bố mang tính chế giễu của Fergie về vốn ngoại ngữ của Wenger trước đó, chiến thắng là câu trả lời thuyết phục nhất của Giáo sư.

Đụng độ nảy lửa giữa những ngôi sao của hai đội

Nhưng chính Wenger và những người yêu mến Arsenal sẽ không bao giờ quên được thất bại cay đắng 1-6 trên sân Old Trafford mùa giải 2000/01, với 6 bàn thắng được ghi trong hiệp một và đội chủ nhà sở hữu tới 5 bàn chỉ sau 38 phút đầu tiên. Rồi họ chắc chắn cũng chính là những người hả hê nhất khi David Beckham được Sir Alex tặng cho chiếc “giày bay” sau thất bại 0-2 trước Pháo thủ năm 2003. Ân oán cứ thế ngày càng dài thêm và hận thù ngày một lớn. Đến mức, cứ gặp nhau là họ chỉ muốn lao vào “tử chiến”.

NHM đã phải đặt tên riêng “Battle of Old Trafford” cho trận đại chiến giữa hai đội vào ngày 21/9/2003, một trận cầu sặc mùi bạo lực. Không có bàn thắng nào được ghi sau 90 phút khép lại, nhưng dư âm của nó thì âm ỉ đến tận hôm nay. 7 thẻ vàng, 1 thẻ đỏ (dành cho Vieira), hàng loạt cuộc cãi vã, va chạm, xung đột, khiêu khích và tình huống đáng nhớ cuối cùng là quả 11m hỏng ăn của Van Nistelrooy khiến chân sút người Hà Lan sau đó bị các cầu thủ Arsenal lao vào “đánh hội đồng”. Tất cả tạo nên một trận đấu đi vào lịch sử.

Tất nhiên, người xem không thể quên cái cách mà MU chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal vào tháng 10/2004. Ngay tại Old Trafford, bằng hai pha tỏa sáng của Nistelrooy và Rooney, thầy trò Ferguson giành chiến thắng 2-0. Kết quả ấy cộng thêm những pha “chặt chém” trong trận khiến dàn sao Arsenal “nổi điên”.Một cuộc hỗn loạn, chửi bới và đánh lộn đã xảy ra trong đường hầm. Bánh pizza, cà chua và súp được hai bên ném về phía nhau. Đáng chú ý, Ferguson trở thành nạn nhân với nguyên một chiếc pizza ở trên lưng. Nghe đồn, thủ phạm là Fabregas - tài năng trẻ khi đó mới 17 tuổi.

Thời cuộc thay đổi khiến MU - Arsenal mất giá

Hai hổ dữ không thể chung một rừng. MU và Arsenal đã từng như thế trong suốt hơn một thập kỷ đầu tiên của Premier League. Nhờ họ, chất lượng bóng đá Anh được nâng cao, sức hấp dẫn lớn dần theo thời gian và những cuộc đua vô địch căng thẳng đến đỉnh điểm. Nhưng những thay đổi về thời cuộc đã khiến màn tranh tài vốn được chờ đợi nhất ở xứ sương mù giảm dần độ “hot”. Từ sau 2004, Chelsea nổi lên thành thế lực mới nhờ Abramovich và Mourinho. Man City cũng được đầu tư mạnh mẽ để thành một đại gia. Trong khi, Arsenal gặp muôn vàn khó khăn về nhân lực. Chỉ MU duy trì được thành công nhờ tài cầm quân của Ferguson.

Sự ổn định giúp MU chiếm thế thượng phong trong những lần gặp Arsenal nhiều năm qua. Nhưng dù có chiến thắng, sự hưng phấn và niềm tự hào cũng không còn được như trước. Giống như trận cầu vào tháng 11 năm ngoái, thời điểm Arsenal đã bán Van Persie cho MU. Sau 90 phút, tỷ số là 2-1 nghiêng về Quỷ đỏ. Nhưng trên thực tế, cuộc đấu đã sớm an bài sau khi Persie mở tỷ số ở phút thứ 3 và Patrice Evra ấn định chiến thắng ngay đầu hiệp hai.

Bước vào mùa giải năm nay, MU không còn Ferguson đã thi đấu thiếu thuyết phục. Trái lại, Arsenal với sự thăng hoa của dàn cầu thủ trẻ cùng việc tăng cường siêu sao Ozil đang bay rất cao. Đối mặt nhau, họ sẽ quyết chiến để giành 3 điểm hòng tiếp tục duy trì những mục tiêu của riêng mình: Arsenal muốn củng cố ngôi đầu, MU muốn chen chân vào top 4. Nhưng dù quyết tâm, việc làm tái hiện những trận Derby hào hùng trong quá khứ là điều không thể vào lúc này.  

Video những khoảnh khắc ấn tượng đại chiến MU - Arsenal: