Đối thủ U23 Việt Nam ASIAD – Pakistan: "Nhà nghèo" vẫn mơ kỳ tích

U23 Pakistan chưa qua nổi vòng bảng ASIAD trong lịch sử, mới trở lại thi đấu sau 3 năm bị cấm và đa số các cầu thủ đều rất nghèo, nhưng họ lại có sự chuẩn bị rất tốt cho ASIAD 2018 và đặt mục tiêu hạ U23 Việt Nam.

Những pha cứu thua xuất thần của thủ môn Yousef Butt của U23 Pakistan

Bóng đá Pakistan sẽ trở lại thi đấu tại ASIAD 2018 sau 3 năm bị FIFA ra lệnh cấm thi đấu quốc tế với các đội tuyển do "nội chiến" trong LĐBĐ Pakistan. Và mặc dù 3 năm là quãng thời gian không hề ngắn (giải VĐQG trong thời gian đó đã sụp đổ), U23 Pakistan không hề tỏ ra hời hợt khi đưa đội hình tới Indonesia dự giải và thậm chí đặt mục tiêu đánh bại U23 Việt Nam để vượt qua vòng bảng.

Đội tuyển U23 Pakistan được đầu tư khá tốt cho ASIAD dù kỳ vọng không cao (ảnh: The Nation)

U23 Pakistan sẽ là đối thủ đầu tiên của U23 Việt Nam ở ASIAD và để chuẩn bị cho mục tiêu vượt qua vòng bảng, LĐBĐ Pakistan đã có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng. 50 cầu thủ đã được triệu tập cho đợt tập huấn 15 ngày, trước khi số lượng được rút xuống còn 25 người đi du đấu ở Bahrain và danh sách 20 người cuối cùng được chốt.

Nền bóng đá Pakistan vẫn mang rất nhiều tư duy cũ và bị đánh giá là chưa bắt kịp với phong cách bóng đá hiện đại. Tuy nhiên ngay sau khi FIFA dỡ bỏ lệnh cấm hồi tháng 3, LĐBĐ Pakistan lập tức thuê một đội ngũ HLV nước ngoài, dẫn đầu bởi HLV Jose Antonio Nogueira và trợ lý Jose Roberto Portella cùng đến từ Brazil (họ được LĐBĐ Bahrain trả lương). Nogueira trong vai trò HLV trưởng là người định hướng chiến thuật, đặt nặng khả năng phòng thủ chặt và bứt ra phản công ở tốc độ cao, trong khi Portella rèn luyện thể lực.

50 cầu thủ đã được HLV Nogueira triệu tập cho U23 Pakistan trước khi loại bỏ 30 người trước thềm ASIAD

Giám đốc phát triển giải VĐQG và tài năng bóng đá trẻ Shahid Khokhar của LĐBĐ Pakistan (PFF) cho biết 50 cầu thủ được triệu tập ban đầu đều đến từ giải VĐQG trong nước và sau khi rút ngắn danh sách, PFF còn cố gắng tìm kiếm những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài về để triệu tập cho đội tuyển. Thủ môn Yousuf Butt sinh ra ở Canada và đang đá ở giải hạng 2 Đan Mạch, tiền vệ Saddam Hussain đang chơi ở đảo Cyprus, cả hai cầu thủ đều quá tuổi 23.

Điều đáng nói là HLV Nogueira đã phải bỏ đi một số cầu thủ thi đấu ở nước ngoài vì những lý do khác nhau. Chuyên gia chạy cánh Adnan Mohammad, tiền đạo Hassan Bashir và tiền vệ tấn công Mohammad Ali đều đã không góp mặt trong danh sách cuối cùng dù cả 3 người đều đang thi đấu ở Đan Mạch. Cả trung vệ Zesh Rehman, người đang thi đấu ở Hồng Kông (TQ) và đã từng khoác áo Fulham ở Premier League, cũng đã không được đăng ký.

Ngôi sao nổi bật

Saddam Hussain, tiền vệ 25 tuổi đang đá ở đảo Cyprus này đang được cho là sẽ gia nhập một CLB hạng nhất ở Thổ Nhĩ Kỳ. Hoạt động ở trung lộ, Hussain có kỹ năng đi bóng rất khó lường khiến đối phương phải vây số đông để chặn anh một cách hiệu quả, nhưng Hussain vẫn có thể thoát qua bằng những pha bật tường thông minh và lọt vào vòng cấm.

Saddam Hussain (số 9) là một trong số ít cầu thủ "nhà giàu" của U23 Pakistan 

Sự đa năng của Hussain là rất đáng nể. Có thể đá lùi để bảo vệ hàng thủ, chơi box-to-box hoạt động toàn sân hay dâng cao để chơi gần cầu môn đối phương, Hussain sẽ được HLV Nogueira điều dụng linh hoạt tùy theo thế trận và vô hiệu hóa cầu thủ này sẽ là bí quyết chiến thắng của U23 Việt Nam. Xuất thân là một hộ công, Hussain cho biết anh rất hâm mộ Real Madrid và đã theo dõi Toni Kroos & Casemiro để tiến bộ cách chơi của bản thân.

Kinh nghiệm của Hussain là một thứ tài sản không đong đếm được cho U23 Pakistan. Do sự sụp đổ của giải VĐQG Pakistan, Hussain bắt buộc phải ra nước ngoài kiếm sống và anh đã tích lũy nhiều kiến thức từ những nền bóng đá chuyên môn cao hơn như Kyrgyzstan, Bahrain hay đảo Cyprus. Anh không chỉ hiểu biết hơn mà thậm chí còn giàu hơn gấp nhiều lần so với đa số đồng đội, những người một tháng có thể kiếm chưa tới 500 USD nếu chơi bóng trong nước.

Thành tích tại ASIAD

Bóng đá Pakistan chưa từng vượt qua vòng bảng tại các kỳ ASIAD. Họ đều dừng bước ở vòng đấu đầu tiên tại các kỳ đại hội năm 1954, 1958, 1974, 1986, 1990 khi ĐTQG đại diện, và các kỳ năm 2002, 2006, 2010 & 2014 khi đội U23 được cử đi.

Đội tuyển Pakistan dự ASIAD 1954, giải đấu mà họ có chiến thắng kỷ lục 6-2 trước Singapore

Trên thực tế, thành tích tại ASIAD của bóng đá Pakistan khá tệ ở chỗ sau 22 trận đấu qua 9 kỳ đại hội, họ chỉ thắng được đúng 2 trận đấu: đánh bại Singapore 6-2 năm 1954 và thắng Bahrain 5-1 năm 1974. Trong 4 kỳ đại hội gần nhất, U23 Pakistan đá 11 trận thì thua tới 9 và hòa 2, ghi vỏn vẹn 2 bàn và lọt lưới tới 31 lần.

Nói cách khác, sẽ là một bất ngờ rất lớn nếu U23 Pakistan vượt qua được vòng bảng ASIAD nếu chỉ căn cứ vào lịch sử của họ. Là một đất nước của cricket và bóng đá bị xem là môn chơi "nhà nghèo", bóng đá Pakistan đang chờ một bước đột phá mà ASIAD có thể là điểm xuất phát.