Y

amal gia nhập lò đào tạo trứ danh La Masia của Barcelona từ năm 2014, khi mới 7 tuổi. Kể từ đó, anh tiến bộ vượt bậc qua từng cấp độ trẻ. Ngày 29/4/2023, Yamal ghi dấu ấn với màn ra mắt lịch sử trong màu áo đội một Barcelona khi mới 15 tuổi 291 ngày. Yamal được HLV Xavi tung vào sân ở phút 86 thay cho Gavi trong trận đấu với Real Betis. Mặc áo số 41, dù chỉ có hơn 7 phút hiện diện trên sân, Yamal đã kịp để lại dấu ấn.

Anh đoạt bóng từ Montoya chỉ vài giây sau khi vào sân, rồi suýt chút nữa ghi bàn nếu không có pha cản phá xuất thần của thủ môn Rui Silva. Thậm chí, cậu còn thực hiện một đường bấm bóng điệu nghệ vượt qua hàng phòng ngự cho Dembele, người đã rời Barcelona và đang chơi cho PSG, nhưng đồng đội lại không thể tận dụng. Đó không chỉ là cột mốc đáng nhớ với cá nhân cầu thủ sinh năm 2007, mà còn là khoảnh khắc được cả giới bóng đá ghi nhận như sự xuất hiện của một ngôi sao tương lai.

Thật vậy, từ đó đến nay, Yamal ngày càng đáng sợ, cả về phong độ lẫn thành tích. Dù chỉ mới 17 tuổi, Yamal đã vô địch La Liga, Cúp Nhà vua, Siêu cúp Tây Ban Nha cùng Barcelona, và EURO 2024 cùng tuyển Tây Ban Nha, nơi cậu được vinh danh là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu.

Những so sánh với Lionel Messi và các huyền thoại khác vì thế càng trở nên không thể tránh khỏi, dù chính Yamal khiêm tốn phủ nhận điều đó trong buổi họp báo chuyên nghiệp đầu tiên của mình. “Tôi không muốn so sánh bản thân với ai cả, nhất là với Messi”, Yamal nói.

Yamal hiện đã vượt mốc 100 trận cho Barcelona, ghi được 23 bàn thắng và 33 kiến tạo. Messi ở tuổi Yamal mới chỉ chơi 9 trận cho Barcelona, ghi 1 bàn. Ở độ tuổi tương tự, Cristiano Ronaldo đá 19 trận cho Sporting Lisbon, ghi 5 bàn. Còn ở cấp độ ĐTQG, Yamal cũng đã có 4 bàn thắng sau 19 trận cho Tây Ban Nha, trong khi Messi và Ronaldo đều chưa ra mắt đội tuyển quốc gia ở tuổi 17.

Phải chăng Yamal là cầu thủ 17 tuổi xuất sắc nhất mọi thời đại? Hãy bắt đầu so sánh với Ronaldo “Người ngoài hành tinh”, cựu tiền đạo lừng danh cũng từng nổi lên như một hiện tượng khi ra mắt ở tuổi 17. Thời điểm ấy, Ronaldo giống như sự kết hợp hoàn hảo giữa khả năng đi bóng của Yamal ngày nay, tốc độ của Raphinha và sức mạnh của Robert Lewandowski. Dù vậy, Ronaldo chỉ thật sự bùng nổ khi bước sang tuổi 18. Từ thời điểm đó cho đến khi chấn thương đầu gối, Ronaldo đơn giản là không thể bị ngăn cản.

Tuy nhiên, Yamal vẫn xếp dưới cố huyền thoại Pele ở tuổi 17. Pele bước sang tuổi 18 vào tháng 10/1958. Trước thời điểm đó, ông đã ghi 130 bàn thắng cho Santos và đội tuyển Brazil, đồng thời giành chức vô địch World Cup 1958, trở thành biểu tượng toàn cầu ở tuổi 17.

Tại kỳ World Cup năm đó, Pele ghi 1 bàn ở tứ kết, 2 bàn ở bán kết, và 2 bàn trong trận chung kết, trong đó có pha lập công vẫn được nhiều người xem là bàn thắng đẹp nhất lịch sử các trận chung kết World Cup. Tất cả đều xảy ra khi ông chưa tròn 18 tuổi. Không phải ngẫu nhiên mà người hâm mộ trên toàn thế giới gọi Pele là “Vua bóng đá”.

M

ới chỉ 17 tuổi, Yamal đã biến Real Madrid thành “con mồi ưa thích” của mình trong mùa giải này. Trong 4 trận Siêu kinh điển, “viên ngọc của La Masia” đã ghi 3 bàn và kiến tạo 2 lần, cho thấy những trận cầu đỉnh cao chính là sân khấu lý tưởng để anh tỏa sáng.

N

ăm 1997, sau mùa giải bùng nổ trong màu áo Barcelona với 49 bàn sau 47 trận, Ronaldo “béo” đã giành Quả bóng vàng và đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ trẻ nhất từng đoạt giải. Khi ấy, chân sút người Brazil vừa chuyển sang Inter Milan và mới 21 tuổi 3 tháng. Gần ba thập kỷ sau, Yamal có cơ hội xô đổ kỷ lục đó, dù ngôi sao trẻ không thể chạm tay vào chiếc Cup C1 mùa này sau khi Barcelona rời cuộc chơi ở bán kết sau trận lượt về "nghẹt thở" trên sân của Inter Milan.

Cuộc đua giành Quả bóng vàng bị chi phối bởi nhiều yếu tố. Khoảng 100 nhà báo đến từ những quốc gia có thứ hạng FIFA cao nhất sẽ tham gia bỏ phiếu, mỗi người với quan điểm và sở thích riêng. Nhưng vào thời điểm hiện tại, không ai sở hữu tổ hợp phẩm chất như Yamal: trẻ trung, bản lĩnh, kỹ thuật siêu việt, và quan trọng hơn hết là đang khoác áo đội bóng lý tưởng để thỏa sức tung hoành. Còn hàng nghìn lý do khác để cái tên ấy trở nên khác biệt.

Barcelona đang trên đường trở lại đỉnh cao, dưới sự dẫn dắt của HLV Hansi Flick trên băng ghế huấn luyện và Yamal trên sân cỏ. Dĩ nhiên, anh không đơn độc. Những cầu thủ như Raphinha hay Pedri cũng đang là ứng viên sáng giá nhờ phong độ chói sáng. Cả hai đều có cơ hội thực tế để lọt vào top 3. Nhưng Yamal như thể được chạm đũa thần. Các đồng đội chứng kiến anh mỗi ngày và sẵn sàng trao cho anh Quả bóng vàng mà không cần suy nghĩ. Không phải ngẫu nhiên mà Yamal được xem là người kế thừa tự nhiên của Messi. Điều đó nói lên tất cả.

Không chỉ gây ấn tượng bằng tài năng kiệt xuất, Yamal còn cho thấy tố chất hiếm có ở độ tuổi 17 là khả năng lãnh đạo bẩm sinh, thứ vốn hiếm thấy ngay cả ở những cầu thủ kỳ cựu. Ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha đã không ít lần gánh vác cả tập thể Barcelona trong những thời khắc cam go nhất, trở thành người dẫn đầu trong các trận đấu mà cả thế giới dõi theo, từ các trận Siêu kinh điển đến những trận căng thẳng ở Champions League.

Đơn cử như trận Siêu kinh điển hôm 11/5 vừa qua, nơi Yamal ghi một siêu phẩm vào lưới thủ thành Thibaut Courtois và sau đó ăn mừng theo phong cách đầy tự tin: “Bình tĩnh, có tôi ở đây”. Hành động ăn mừng mang tính tiên báo và đúng như lời nói ấy, anh đã làm được điều mình tuyên bố.

Tài năng của Yamal không chỉ khiến người hâm mộ trầm trồ, mà còn chinh phục cả những người trong giới chuyên môn. Mỗi khi được hỏi về cậu học trò đặc biệt này, HLV Flick của Barcelona luôn dùng chung một từ: “thiên tài”. HLV Simone Inzaghi, thuyền trưởng Inter Milan, cũng phải thừa nhận: “Không có cách nào để ngăn cậu ấy lại”. Những tên tuổi như Thierry Henry, Erling Haaland... và Rodri, đương kim Quả bóng vàng, đều đã dành những lời ngợi ca cho thần đồng xứ Catalunya.

Thậm chí, tại gala trao giải Quả bóng vàng năm ngoái, Rodri từng nói thẳng với Yamal: “Hãy tiếp tục như vậy, tiếp tục nỗ lực. Anh chắc chắn em sẽ giành Quả bóng vàng rất sớm”.

Yamal mới chỉ đang trong giai đoạn đầu của sự nghiệp, còn nhiều chông gai phía trước, chấn thương cần tránh, sự phát triển cần được duy trì. Nhưng anh đang ở đẳng cấp khác với tất cả đồng trang lứa, và thậm chí vượt xa cả những tiền bối khi cùng tuổi. Cầu thủ 17 tuổi không chỉ đang viết nên câu chuyện kỳ diệu, mà còn khiến người hâm mộ tin rằng một triều đại mới đang bắt đầu.